第八十八章 手足喋血決戰黃金塔book18.org
此刻時分，瑞貝卡的面龐上，也罕見地顯露著不堪重負的苦楚神情。book18.org
那是當然的事。面對南丁格爾這種程度難以預判的攻擊，即使是她在全神貫注地捕捉著鋼絲匕首軌跡，盡力抵擋的情況下，依舊顯得捉襟見肘。昏黑的雪夜之下，只有微微閃亮的鋼絲攻擊方向完全難以辨認。乃至在她強撐著抵抗之時，被立功的誘惑沖昏頭腦的幾個糊塗蛋，提著刀上來想搶先摘掉她的首級，卻先她一步被這無差別攻擊割開了咽喉。book18.org
「真煩吶……」book18.org
就算以謹慎的姿態盡力迴避著攻擊，背後女騎士突襲的風聲再一次呼嘯而來。應對前方的南丁格爾的攻擊，就已經要全神貫注，至於身後勢大力沉的重槍，如果被擊中當然也是毫無疑問的必死。瑞貝卡恨恨地咬緊嘴唇，刀鋒在鋼絲上擦出一連串的火星，忍著身上又一道被劃開的傷口回身抵擋，卻再度被騎槍擊退，嘴角流下血來。book18.org
劃痕累累的彎刀拄在地上，瑞貝卡喘息著抹去嘴角血跡，盯著已經發花的視野里對方逐漸逼近的模糊身影。她聽到朦朧中，悶雷般的嘈雜馬蹄聲傳來，但此刻昏沉目光中只有南丁格爾晃蕩著匕首緩步逼近的身影，她咬一咬牙，噴出一口血沫努力挺直身體，渙散中的目光才回到現實。book18.org
不知何時，身邊已經包圍了層層疊疊全副武裝的士兵。霍蘭德率領的禁衛軍已經湧進了皇宮，面對數千軍容嚴整的精銳之師，此刻宮內各處調令不一的衛隊已再無人能與之抗衡。只剩下此刻在皇宮中心召集官員與衛隊的艾瑟亞，那是最後的希望了。無數手持刀槍殺氣騰騰的目光，緊盯著包圍圈中孤身一人的自己。她回過身來，只見到身後的部隊讓開一條道路，簇擁著身披金甲的霍蘭德緩緩騎馬出列。book18.org
終於到了一切的最後時刻了嗎？瑞貝卡顫抖著著多處負傷的身體，然而那一直未曾動搖的平淡目光，這一刻依舊不卑不亢地直視向他。艾特薇提著長槍，撥馬回頭侍立在霍蘭德身邊，南丁格爾也不急著出手地旁觀在她身後。然而瑞貝卡仿佛無視這山窮水盡的絕境般，淡淡發問。book18.org
「二殿下，是來謀反的嗎？」book18.org
「是來護駕。」霍蘭德高昂著頭，面色冰冷，似乎毫不在意自己手下殺氣騰騰的表現，面無表情地回答。book18.org
瑞貝卡哧地輕笑一聲，四周虎視眈眈的殺氣目光聚攏在她身上，無聲在肅殺中等待著霍蘭德決斷她的生死。護在霍蘭德身前的艾特薇，胯下戰馬躁動不安地原地刨踏著，手中長槍已時刻指向了她。霍蘭德沉默著，目睹著她獨自立於重圍的身影，看向的目光卻又有些複雜，在這一刻他曾無奈地想到，這個身陷重圍卻盡忠到了最後的人，忠於的卻是自己的九弟，而不是此刻兵變逼宮的自己。book18.org
心中自嘲著造化弄人的霍蘭德，犀利的目光直視向她。book18.org
「瑞貝卡，你若投降，我可免你一死。」book18.org
瑞貝卡笑了，她輕輕擦掉嘴角的血跡，就像是平常的閒聊一般回答。book18.org
「二殿下，請相信我這句話。你不會成功的——不管是過去還是現在，那一切都與你無緣，那裡的一切，你都永遠無法染指半分。」book18.org
霍蘭德的眼角輕微抽動一下。艾特薇已暴躁的大叫著，提槍縱馬猛衝而來。book18.org
「二殿下！和這傢伙費什麼口舌，想死就成全她！」book18.org
披甲戰馬踏出兇猛的轟鳴，艾特薇怒吼著挺槍上前，縱馬狂奔著長槍直指瑞貝卡而來。鋒利的槍尖飛速逼近那染血的面龐，然而此時此刻，那喘息著的清秀臉龐上，卻一如既往只有生死置之度外的淡然，面對狂叫衝來的艾特薇，輕輕開口。book18.org
「那你就看著好了，看著我向你證明這一切。」book18.org
「廢話少說，給我去死吧！」book18.org
面對艾特薇張狂的怒吼，她只是輕輕舉起了刀，疲憊的身體深吸一口氣，目光再次猛然凝練起來。book18.org
「來吧！」book18.org
這一刻，疲憊喘息著的瑞貝卡，在槍鋒逼近胸口的前一瞬間發出怒吼。擠出全身的力量挺身站起，看似已筋疲力盡的纖細身體，再度竭盡全力釋放出兇猛的爆發力，旋轉身體避開正面的槍尖，迸發出的力量猛然一腳踢在長槍側面。艾特薇手中，那一往無前的兇猛長槍，已控制不住的攻擊方向偏離了，一槍透進身後的大樹。並且收不住的戰馬還在前沖，在重甲騎士狂奔的恐怖衝擊力下，不堪重負的槍桿終於咔嚓一聲斷折開來，如鋼鐵巨獸般的重騎兵人仰馬翻栽倒在地。book18.org
「混，混蛋……」book18.org
艾特薇驚恐地罵著。墜馬倒地的披甲騎士，驚慌地笨重掙扎著想要爬起來，伸手去拔腰間的劍。但沉重甲冑限制了她的動作，還未來得及爬起身來，她本料想中強弩之末的瑞貝卡，身影已如風般踏步瞬間到了面前。book18.org
「我提醒過你的，艾特薇。」book18.org
在驚怒交加的女騎士眼中，倒映出此時依舊平淡的清澈眸子。沒有給她機會，刀光閃過，噴著鮮血的人頭滾落地上。book18.org
「你這傢伙，還差得遠呢。」book18.org
無數張目結舌的驚駭目光，聚集望著中央提著沾血的柳葉刀，微微喘息面上卻依舊毫無動搖的瑞貝卡。騎在馬上的霍蘭德揚著下巴，俯視著的那一雙兇猛虎眼中，掩蓋不住地露出複雜的欣賞，又在那漫天鵝毛般的飄雪中流露出些許的悲哀。book18.org
如果自己沒有走到這一步，如果他沒有被安排這樣的命，面對這個為父皇，為九弟堅持到了最後一刻的少女，自己是不是應該感謝她所做的一切？book18.org
但是現在，一切都改變不了，也回不了頭了。book18.org
「南丁格爾，她交給你了。」霍蘭德冷淡說著。「能做到的話，你就盡力試著活下來吧。雖然與你為敵，但還是感謝你能忠於我九弟。」book18.org
南丁格爾原本甜美的粉色眼眸中，此刻不滿的陰鷙目光投向他，顯然不滿意霍蘭德沒有率兵圍攻只讓她一人動手，但霍蘭德看都沒有看她一眼。他撥馬帶著整隊齊發的禁衛軍，頭也不回地向著黃金塔的方向開去。book18.org
雪花飄灑在皇宮廣場的上方，艾瑟亞深吸一口氣，面容肅穆的看著面前聚集的人們。每一個人的臉上，都交織著緊張，猶豫，恭敬，期待等百感交集的表情，但此刻他們無一例外地匯聚在自己面前，每個人或堅定或遲疑不一的目光，無一例外地傾注在自己身上。只有在這一刻，他理解了父皇那句話的意思。不管是發自內心忠於他的，還是形勢所迫投奔他的，此時此刻，這些在混亂的皇宮中隨著召集匯聚而來的人，不管出於什麼目的，此刻他們的仰望的雙眼之中，都只有立於中心的那一個身影。book18.org
現在，每一個人都膜拜仰望著自己，傾注著對於領袖無條件的崇拜，相信自己會帶領他們走向希望。book18.org
源源不斷的人匯入自己的隊伍。有衛隊統領，親衛長官，各級官員，在混亂中失散了的的親衛士兵，甚至皇宮內的女僕和侍從們。他們之中不少的，甚至還是曾經的太子黨，在一兩天之前還在與自己為敵。但現在，在亞倫身死黨散之後，無處可去群龍無首的他們，在面對往日和太子水火不容的二皇子勢力威脅下，也在紛紛忐忑不安中前來投奔自己的隊伍。面對這些曾經的敵人，艾瑟亞來者不拒地全部接納，隨著消息傳出和手下衛隊奔走宣傳，一片混亂的皇宮之內，越來越多的人自發地都向著這裡彙集而來。book18.org
為了做到這一切，我需要不拘一格地吸納一切。有目的地引導所有能利用的力量，悉數化為手中如臂使指的棋子。不管各種來歷，有何目的，都要包容地握於掌控之中，只有這樣，我才是所有人的皇。book18.org
就是因為這樣，原本勢單力孤的自己，藉助長年黨爭的矛盾接手太子黨，反而將曾經的敵人化為了助力。但這樣還不夠。此刻能動用的武裝力量仍寥寥無幾，大多數的衛隊在神母教的煽動下早已失控，面對即將進逼皇宮的禁衛軍根本無從抵擋。book18.org
艾瑟亞呼吸著冰冷空氣低頭沉思著，任憑身邊的女僕為他撣去肩上落雪，披上絨毛斗篷。他轉向胡澤凝重發問：「如果要調動城防部隊入援抵抗禁衛軍，做得到嗎。」book18.org
「在上次帝都叛亂之後，為穩住兩位皇子，先皇被迫撤換了部隊長官，原本的元帥戈賓已被革職。」胡澤面露難色地回答。「現在控制帝都除禁衛軍外駐軍的，是城防司令尼德瑞斯。此人平時舉動……於皇子黨爭中態度模稜兩可，是個傾向不明的中間派。先皇可能正因如此，為平衡局勢才任命他。只是此時情勢下他會倒向哪邊，就實在沒人說的准了。」book18.org
艾瑟亞緊皺著眉頭，仰頭望著雪花飄灑的漆黑夜空沉思。眼下看來，的確是別無良策的困局，即使梅拉尼的死穩住了霍蘭德與神母教，讓他們沒有直接主力強攻進城，但目前逐漸開近皇宮的禁衛軍大隊，同樣不是現在的兵力能對付的。守恐怕是守不住的，突圍而走更不可能，等霍蘭德登臨黃金塔龍袍加身，自己能跑去哪裡呢？book18.org
「還是要守。」艾瑟亞咬著嘴唇低頭，從牙縫裡擠出話來。「黃金塔不能讓出來，若被敵人得到，那就萬事皆休。至少這一點是現在毫無疑問的。」book18.org
他凜然的堅定目光不再動搖，抬頭掃視，此刻那雙眼中一視同仁，不管哪一個人，投向他們的都只有希冀。book18.org
「諸位，若同意謀劃的話，就請助我一臂之力吧。」book18.org
環繞四周的人群，齊齊下拜，沒有半句異議地馬首是瞻齊聲回答。book18.org
「臣等謹遵九殿下差遣——」book18.org
「好！」艾瑟亞咬牙贊道。「事不宜遲，趁禁衛軍還未湧入這裡，我們搶占先機，先行奪取黃金塔，用父皇的傳位遺命和權杖，正式登基即位鳴鐘宣告全城。黃金塔後園那裡皇宮地勢很高，咱們依山設防，層層阻擊，就算人數劣勢，一樣可以抵擋對方攻勢。」他目光灼灼地慷慨陳詞。「而且禁衛軍本就是帝都防衛部隊，雖然由二皇子統屬，登基宣告一出，他們怎會心甘情願跟著霍蘭德謀反，冒著大罪攻打黃金塔？鐘聲一響，對方的軍心必定動搖，守住就更容易了！」book18.org
「沒錯。就算沒有命令，隨著黃金塔內登基鐘聲的敲響，帝都周圍的駐守部隊也會得到消息，二皇子若還冒著眾目睽睽攻塔造反，未免也太大膽。」胡澤點頭贊同道。「到那時，就算沒有命令，應該也會有隊伍自發地前來勤王護駕，內外夾攻之下，平叛就不難了。」book18.org
艾瑟亞點點頭，深吸一口氣冰冷的空氣，一時更加振奮提神了些，全身細胞都在大事臨頭的緊張激情中躁動起來，只覺熱血沸騰。他威嚴地大聲詢問：「兵力人數清點如何？」book18.org
先前投奔他的太子親衛長，親衛隊長沃尼賈當先出列，單膝下跪回答：book18.org
「九殿下，目前此處全員清點，官員僕役衛兵共計已有千餘，其中能戰之兵，八百人左右！」book18.org
「八百人嗎。雖然人數較少不是禁衛軍對手，但控制黃金塔並布設防線，還是勉強夠用的。」胡澤捋著鬍鬚沉思回答。但此時艾瑟亞卻不忙著指揮出發。他的目光直視向地上斬釘截鐵回答的沃尼賈，那平淡如水的目光，不知為何在目視雙眼的一刻，讓沃尼賈發自內心地感到一陣控制不住的心悸。book18.org
「沃尼賈隊長，你就沒有什麼要對我說的嗎？」book18.org
沃尼賈驚疑地看著艾瑟亞，顫抖著嘴巴不知如何說起。但艾瑟亞不再給他時間，跨步上前，明亮的眼睛直視沃尼賈，淡淡開口。book18.org
「你是神母教的人，沒錯吧。」book18.org
沃尼賈臉色大變地撲通一聲癱坐在地，嘴唇顫抖著，卻在巨大壓力下什麼都說不出來。艾瑟亞似乎也不強求他的坦白，依舊自顧自地淡淡說道。book18.org
「原因很簡單，如果如你所說只是覺得太子必敗，所以才來投奔我的話，那時你應該和太子一樣，趕往我應該去的黃金塔。可是咱們當時卻是在寢宮見面，並且看樣子，你不是偶然，是早就等在了那裡。除了神母教中人，沒人會知道這條秘道。」book18.org
「以這個邏輯推測，你的確是打算叛離神母教的了，所以才並未聲張，反而來投奔我。至於為什麼會等在寢宮……」艾瑟亞思索著說道。「你是想兩面下注吧。」book18.org
「如果我真的去了黃金塔，必定會踏入太子在那裡的埋伏。到那時，你就沒有投奔我的理由了。所以你等在這裡。若我回到寢宮，則太子必敗，你便能直接加入我們。若我前往黃金塔，則我必敗，你便仿佛什麼事都未發生地，繼續為太子效力。我說的對吧。」book18.org
沃尼賈顫抖著，聽到這樣的回答，仿佛隱瞞的壓力徹底釋然一般，他苦笑著坐在地上，在無數拔刀圍上來的士兵中央，並不抵抗地癱坐著。book18.org
「殿下不愧才智過人。」沃尼賈苦笑道。「不只是身份，連屬下的心思，都完全摸透了。」book18.org
「說的沒錯。我是太子屬下，他身邊神母教發展的內線。」沃尼賈頹然說著。「太子身邊這樣的人，從來都是不少的。可是如今太子已並未登基反而徹底垮台，二皇子成了神母教首選，我們這些太子身邊的間諜，就已經失去了意義。所以我只能另尋門戶。」book18.org
「後面的打算，正如九殿下說的那樣。看到九殿下出現在寢宮，我大概就已經能判斷勝負如何了。在那一刻，我就要做出了選擇。既然選擇如此，倒戈殲滅太子在寢宮的全部兵力，也就沒有絲毫猶豫了。」book18.org
沃尼賈思索著，面露苦澀的自顧自說著。但艾瑟亞的目光無比冷淡，仿佛已經不在意他接下來說的了，淡淡回答他的，只有一句話。book18.org
「你知道的。沒人會把這樣的人留在身邊。」book18.org
沃尼賈顫抖了，他當然知道。其實如果論跡不論心的話，在寢宮看到艾瑟亞的一刻，他就已經下定決心投靠九皇子了，包括後面聽令剿滅太子餘黨，火燒寢宮，一路護駕，也全都是的確別無二心的聽令行事，他已經決定從此效忠艾瑟亞了。book18.org
但現在，說什麼都沒有用了，他只有死！book18.org
艾瑟亞冷冷咬著牙，解下腰間的寶劍，丟到癱坐在士兵環繞中的沃尼賈面前。book18.org
「你的確為我立了一功，看在這個份上，你自己了斷吧。」艾瑟亞的眸子，淡然地看著他。「今天過後，我不會宣傳此事，依舊會將你作為平叛英雄的一員厚葬。」book18.org
寶劍發出冰冷的聲音，落在包圍中的沃尼賈驚恐的面前，拔刀的士兵冷冷圍著中間的他。沃尼賈盯著那閃亮的短劍，那蒼白的面孔上自嘲般地苦笑起來。他不是什麼神母教的狂熱分子，也只是和太子身邊大多數的內線一樣，貪圖些許錢財為她們做事。殊不知在走上這條路的一刻，就已經回不了頭了。現在，光憑自己的身份，就已再無轉圜的餘地，更重要的是，艾瑟亞正要用他殺雞儆猴，告訴所有被迫投奔來的太子黨，懷有二心，只有這一個下場。的確是咎由自取，只嘆自己走錯了一條路，或是看錯了一個人。book18.org
如果自己當初沒有踏出那一步，如果自己當初就能看清這位看似稚嫩實則雄才大略的小皇子，結局會不會有所不同？book18.org
他拿起短劍，顫抖著架在自己脖子上，面對著艾瑟亞離去的背影，頹然說出了最後一句告別。book18.org
「只怪……屬下有眼無珠……您的確是……真命之主……」book18.org
艾瑟亞聽到了背後短劍落地的聲音。他沒有回頭。龐大的隊伍在衛兵護送下移動起來，向著遠方的黃金塔緩緩移動而去。book18.org
通往後園的大路上，士兵們抓緊時間搬運著木柴，蠟燭，燈油等一切能燃燒的東西，堵塞住通往黃金塔的直路，隨著火把拋出，那直通後園的寬闊宮道瞬間騰起火光，轉眼之間烈焰沖天。用這種方法封鎖住直通黃金塔的大路，迫使前來的禁衛軍前往黃金塔只能繞路攻山。艾瑟亞望著遠處在風雪中映的夜幕一片通紅的宮道，心中稍定。位於後園的山上，面前衛兵們正在緊鑼密鼓地搬運著木石，依託地勢一道道埋設著路障與刺馬釘，再在其後搭設簡易的防禦工事，一道道布下阻擊的防線。女僕們幫忙搬運增補著材料，就連平日養尊處優的大臣們，此刻也自發地親下火線組織指揮著防衛。目睹著每一個人在目光之下各司其職往來的忙碌身影，此刻的艾瑟亞突然發自內心地感到，如今已支配主宰這一切的自己，就如理所當然一般。book18.org
山下傳來隆隆的悶雷，遠方燃燒的宮道火紅亮如白晝，伴著狂亂的飛雪映襯夜幕。艾瑟亞輕輕咬牙，遠望俯視著黑暗的山腳下黑影攢動，似如漆黑的潮湧。發現捷徑被斷的禁衛軍大隊，此時已改變了方向，沿著他們來時的方向向山上湧來，目標直指他們身後的黃金塔。艾瑟亞面色凝重如鐵，輕輕握住佩劍，貼身軟甲在斗篷下閃出隱微銀光，看著逐漸湧上逼近的黑潮。他輕輕舉起手，此刻已不需要手下留情，在這最後的一戰，需要的只是成王敗寇的殺戮。book18.org
「給我打！」手臂猛然揮下，防守在前沿的士兵們發出怒吼，長弓與弩箭瞬間齊射。在黑暗掩護下向黃金塔湧來的禁衛軍，猝不及防間遭遇迎頭痛擊，驚慌地人喊馬嘶一時混亂。艾瑟亞派手下先行前往後園黃金塔聯繫守軍，自己挑選了最精銳的士兵作為敢死隊，親自率領他們阻擊在第一線，現在的他還不知道黃金塔已被神母教控制的消息。book18.org
不可一世蜂擁上山的禁衛軍，沒有預料到對方抵抗的頑強，在猛然發起的襲擊中陣腳大亂，紛紛中箭墜馬。但他們不愧是精銳部隊，在短暫的騷亂之後，馬上在緊張的吶喊指揮中重新整隊，兩腿猛夾戰馬列隊向上沖山。但被九皇子衛隊們事先布下的層層障礙阻隔，冒著箭矢衝突不上來，反而擁塞在路障工事與守軍的長矛下，進退兩難。艾瑟亞看著對方先鋒受挫，也並不下令出擊，只是大叫著指揮繼續維持防守。他知道對方依舊有絕對優勢，如今只寄希望於派去聯繫後園守軍的回報傳來，讓他們能即刻進駐黃金塔鳴鐘宣告。山坡下方，披著漆黑甲冑的禁衛軍狂叫不斷，在狂暴的風雪中不斷進攻，卻始終被布設的障礙遲滯，騎兵的機動性發揮不出來，又被路障縫隙內刺出的長矛和狂亂的飛矢，壓制的頻頻退後。book18.org
「不許後退！重步兵頂上去！」book18.org
軍官的吼聲隱約響在其中，困在狹窄山路上的騎兵敗退下來，取而代之的是披甲的步兵舉著厚實的巨盾推進，試圖逐步拆毀阻礙的工事。九皇子這邊，則是組織的少數精銳敢死隊當先接戰了，使用重型戰錘和狼牙棒重擊壓制，同樣迎頭而上，雙方面對面地擁擠在路障甬道之間激烈肉搏。這初試鋒芒的小規模對碰，倉促應戰的禁衛軍一時確實未占到便宜，被攻擊壓制在路障與崎嶇地形的狹窄通道之間無法前進。任憑倉促指揮的軍官徒勞地大吼著，也依舊難有進展。但艾瑟亞沉重的心裡沒有絲毫放鬆，這只是決戰前的小小序曲而已。雖然憑藉地形優勢，事先準備，再加上對方倉促而來毫無預料，一時間抵抗得到成效。但這只是開始，不管兵力還是戰鬥力都占據絕對優勢的對方，這試探性的攻擊，只是剛剛開始。book18.org
真正的暴風雨，才剛剛準備拉起序幕。如今面前這一場戰鬥，是雙方傾注打出全部底牌的決戰。這一夜之後，將決定整個龐大帝國的歸屬與未來。book18.org
言出法隨，幾乎在這一刻，隨著禁衛軍中傳出的指令透過漫天風雪，倉促攻擊的禁衛軍士兵們，逐漸地退下拉開距離，無聲無息地停止了攻擊。整隊對峙著九皇子工事後的守軍。這一刻，剛剛還殊死拼殺的戰場，突然陷入了詭異的寂靜之中。無數披甲持刀的士兵，紋絲不動地在數十米的距離開外沉默地對峙，死一般的寂靜，這一刻連黑夜中風吹雪的簌簌聲都清晰可聞。披著漆黑鎧甲的士兵，紋絲不動地列隊站著，任憑雪花積在肩頭盔頂，如同落雪的黑山。book18.org
他們緩緩向兩邊分開，讓出一條道路，簇擁著身披金甲的霍蘭德走出陣前。那凝聚著複雜情感的冷峻面龐沉在雪夜中，狂風吹撩起他的頭髮，嘴角呼出細細的白霧。他像是整理起此刻湧上來的所有感情般地，抿一抿嘴，向那沉默的軍陣高聲喊起。book18.org
「九皇子，可在這裡嗎？」book18.org
艾瑟亞擺擺手，輕輕示意保護他的親衛讓開擋在他身前的身軀。邁步走出軍陣。在這一刻，百感交集的兄弟二人，在眾軍對峙的陣前目光望向彼此。book18.org
已經毋需開口了。此刻面對面對峙的兄弟，為何而來已經無需付諸語言。book18.org
二人都沉默著，這一瞬間，如同並排共觀著遙遠而不可追的記憶，兄弟的音容笑貌在記憶中回放，腳下的皇宮曾映照著他們無憂無慮玩耍的身影，但現在，一切都回不去了。book18.org
他們要為了腳下的一切，你死我活。book18.org
「二哥……」book18.org
這一句稱呼，艾瑟亞的口中，在這場長久的血腥爭鬥中，久違地短暫發出軟糯的聲音，仿佛回到以前那個稚嫩單純的小皇子般。book18.org
「我……到現在也沒有想像過，我們以這種方式面對面的場景。」book18.org
他不是沒有感情，即使看著多次陷害自己乃至幾乎將皇宮化為地獄的亞倫，目睹他毀滅時，他依舊覺得仿佛萬鈞重石壓在心口，更不用說曾和他無比親密的霍蘭德，即使知道他是敵人，此時此刻的艾瑟亞，依舊覺得徹骨的淒冷，仿佛風雪吹散了全身體溫。book18.org
但是現在，這一切已經被心中背負的執念堵死了。他們被命運推到此處，想退，也退不回來了。book18.org
霍蘭德的目光，同樣從心情複雜的苦笑中望向艾瑟亞。book18.org
「真是……明明才不久而已，卻已經讓我陌生了……九弟，你這麼快，就長大了啊。」book18.org
「是啊，二哥，那是必須的事。」book18.org
艾瑟亞長長地嘆息，但不再多說一句，可能比自己都了解對方的內心的兄弟二人，都知道，無需勸說對方，也無意義多言。唯一需要做的，就是用行動，用手中的劍，為這一切的一切畫上句點。book18.org
在這一刻，骨血相連的兄弟二人，重新抬起頭來之時，無聲地將所剩的一切溫存揮之而散，面對面的面龐同時淡淡地露出肅殺，如同聊天一般，說出了各自的最後一句話。book18.org
「九弟，二哥會殺了你。不是玩笑。」book18.org
「別說大話了，二哥。會死的，是你。」book18.org
瑞貝卡半跪在地上，拄著血跡斑斑的刀，那已經渾身是帶血傷的清瘦身體微微顫抖著，仿佛下一秒就要倒下。南丁格爾的匕首已經刺到面前，此刻毫無疑問就連她自己都知道，強弩之末的這幅身體，已經不可能贏了。book18.org
但她沒有放棄。南丁格爾的攻擊來臨，這一刻，她竭力調動全身殘餘的力量暴起，不再躲避，本來她也沒有躲避的餘力。雙手猛推刀柄，在對方詫異的目光中不躲不避，迎著刀尖直上，將鋒刃盡全力直指對手的方向。book18.org
她下定了決心同歸於盡，即使已經到了這種狀況，依舊拼著全力也要在臨死之前再帶走一個。刀光閃爍如同流星直射對方，這慘烈的最後攻擊中，毫無保留半點回頭的餘地，無視對方即將的攻擊，目標只有對方的頭顱。book18.org
雙方的攻擊，幾乎在同一時間，以同樣的軌跡直指對手。風聲呼嘯間，瑞貝卡決絕的面龐上，仿佛捕捉到獵物一瞬破綻地繃緊，獲得希望地雙眼圓睜。book18.org
是自己更快一絲！book18.org
瑞貝卡的眼中猛然光芒迸現，慶幸於自己抓住了這可能是生死之差的一絲先機。她已經將生命置之度外，那決然的雙眼中一心只有對方的頭顱。斜刺又突然上挑的柳葉刀，軌跡在飄雪的夜色下折返出霜寒般的斬擊，有如一彎銀亮的月光。book18.org
這是她最後的絕技。book18.org
「燕歸來。」book18.org
南丁格爾冰冷的瞳孔猛然收縮，即使那冷酷的粉色眼眸中此刻也在危機感中搖曳起來，猛然側身躲避，但已在那捉摸不透的折返刀光下無處遁形。即使是她，也只能在這千鈞一髮之際避開了致命處。銀光划過寂靜的夜中，帶出鮮紅的連串血珠隨刀刃迸散，下一秒，南丁格爾肘下的半截左臂已應聲飛出，斷裂處猛然飆射出噴涌的血。book18.org
是……我贏了……book18.org
瑞貝卡的臉上露出成功的慶幸，但下一秒，那雙眼中猛然轉變為不可置信的驚駭。避開致命攻擊，此刻斷臂的南丁格爾，那精緻的面容上面無表情，冷若冰霜的眼眸中除了一開始的半分驚訝後，此刻竟毫無半點搖曳與感情，令人毛骨悚然的面無表情，仿佛被削飛的手臂不是自己的一般。book18.org
下一秒，她手中的匕首，同樣捅進了瑞貝卡的側腹。book18.org
「呃啊……」book18.org
柳葉刀「噹啷」一聲掉落在地，瑞貝卡捂著側腹跌坐下來。沾滿鮮血的手顫抖著緊緊抓捏著傷口，但飛速滲透的鮮紅依舊肉眼可見的在半邊衣服上蔓延擴大。她滿臉蒼白地咬著牙，顫抖著身體想要站起來，但精疲力竭的身體在劇痛之下，終於再也擠不出半分力氣。瑞貝卡不敢相信的目光，勉強望著不遠處落地的南丁格爾。她冷著臉，就如同毫不在意一般望向只剩半截的左臂，右手快如閃電的一串起落，黑色的縫合線翻飛之間，幾秒鐘之內如同靈蛇般穿過組織與皮肉，外露的手臂斷口瞬間一圈圈縫合併攏，然後抬腳將地上自己還在流血的斷臂隨便踢到一邊。book18.org
這傢伙……感受不到痛覺嗎？！book18.org
看著面無表情繼續緩步逐漸逼近的南丁格爾，即使是瑞貝卡，此刻也發自內心感受到一股頭皮發麻的恐怖，那美貌卻冷酷毫無半分感情的身軀，仿佛早就與她能理解的「人類」，聯繫不起來了。book18.org
神母教……到底在製造什麼樣的怪物啊？book18.org
她閉上了眼睛。雖然不了解對方究竟是「什麼」，但關於自己的情況，至少是無比清楚的。她已經身受重傷，精疲力竭，顫抖脫力的雙手此刻只有冰冷的麻木感，就連撿起不遠處的刀站起來，都做不到了。book18.org
她等待著南丁格爾走近，和想像中的大限到來。然而想像中的冰冷劇痛卻遲遲沒有傳來，瑞貝卡心覺有異，這一刻，她敏銳地聽到了來自風中隱約的某種奇異哨音。她驚訝地抬起頭，只看見面前不遠處的南丁格爾同樣面露不可置信的驚訝，扭頭穿過風雪遠遠看去，那裡似乎是太子宮的方向。南丁格爾死死盯著她，眼中兇狠的殺氣閃爍，似乎在咬牙權衡著作何選擇。短暫的猶豫掙扎後，她還是恨恨地轉過身去，放棄攻擊已經危在旦夕的瑞貝卡，朝著發出聲音召喚的方向趕去。在邁步的一刻她轉過頭來，冷冷地最後看了一眼表情詫異的瑞貝卡，面無表情地說道。book18.org
「你運氣不錯。」book18.org
第八十九章 風狂雪驟九子御極book18.org
雪越飄越大了，皇宮頂悽厲呼嘯的北風，一陣緊似一陣。米芙卡裹緊絨毛斗篷，在狂亂的風雪中壓著鬢邊吹撩的金髮，俏臉艱難地極目眺望。遠方隱隱約約的黃金塔，四周星星點點的火把在雪夜中明滅攢動，遠遠映入眼帘，在此刻沉寂在風雪之夜的漆黑皇宮中分外醒目。book18.org
「已經開始交鋒了嗎。」米芙卡回過頭來，清冷的聲音確認般地開口。身後同樣探頭遙望著的親衛們，目光同樣紛紛忐忑不安遠遠眺望那裡。在昏黑的漫天風雪中，遠方沉在夜幕下的黑山上，只有那位於皇宮中最高處的黃金塔燈火通明。周圍圍繞著的眾人，面面相覷地環顧彼此。此刻危急的情況，對所有人來說都已不言而喻，然而即使緊張，即使不知所措，所有人的目光也依舊再無半分疑慮地，聚集在那人群之中那同一個小小身軀上。book18.org
她矮小的身體上長裙斗篷飄揚，圍巾上的稚嫩面容凝重卻又淡定。這個嬌小的女孩仿佛有魔力一般，能讓此心亂如麻的眾人如打入強心劑，如同驚濤駭浪中也不為所動地遙望著那廝殺漩渦的中央。book18.org
不知什麼時候開始，她已不知不覺成為了在場所有人領袖般的的精神支柱。仿佛看到那人群中央安靜自若的嬌小身影，就能讓人心中穩如泰山。面對眾人無聲的迫切詢問，她裹緊衣服，在呼嘯的風雪中遊刃有餘地帶著一絲淺笑回答。book18.org
「別擔心，讓我們先專注該做的事。」book18.org
「可是，九殿下那邊……」book18.org
「啊，情況看來的確不容樂觀。不過，咱們這邊如果發展順利的話，勝負也還不至於就此結束。」米芙卡的目光，越過寒風飄雪的夜幕，遠遠投向夜下蒼茫中火把通明的黃金塔。她閉著眼睛，面龐在這一刻浮現出一絲微笑，似乎在久久回想與他至今的朝朝暮暮，那表情中既有著溫暖，似乎又有種百感交集的憂傷。book18.org
「我相信他能做到的。因為是他呀。」book18.org
沒有人再多言，這溫柔卻自信的回答，一瞬間已將不需言語的傲然呼之欲出。在這支撐著所有人行動的話語中，大家已自發地整理鎧甲兵器，踩著嘎吱作響的積雪，在白茫茫的皇宮中集結起來向著早已重歸靜謐的太子宮進發。莉莉安輕輕掖著米芙卡的衣服，在身後幫她整理著被風吹亂的圍巾斗篷。在眾人起行的雜亂腳步聲中，這一刻不知怎的，她仿佛有些異常感地回頭看了一眼，但遠處空蕩蕩的夜幕風雪中，並不能看到任何東西。心裡壓抑地，她忐忑地小聲說道：「好像……我感覺……總覺得後面有什麼，讓我心裡發慌似的……」book18.org
聞言的米芙卡回頭看了一眼，似乎漫不經心，同樣也沒有看到什麼，她隨口回答。book18.org
「錯覺吧。」book18.org
隊伍的人們腳步雜亂，奔向風雪呼嘯中的太子宮。再次踏上積雪覆蓋的長階，米芙卡百感交集地抬頭，目光緩緩掃過飄雪的孤獨宮闕，最後定格在濃墨般的夜空。身後的親衛們，不發一言紋絲不動地原地待命著。沒有多少時間了，米芙卡陷入短暫思索的目光收回，頭腦運轉沉思著眼下危局。如果據安詩的遺言所說，真的存在通往黃金塔的另一條秘道，那麼推測看來九成九的機率就在這裡的宮殿地下。只是入口何在，秘道內情況如何，此時黃金塔內的敵情全都未知，每一步能否成功都是未知數。book18.org
米芙卡深吸一口氣，心情沉重的目光再次掃視一下眼前的宮殿，思考著說道：「排除掉外圍的道路和花園，秘道入口應該會設置在宮殿內部，為防止被敵人控制的可能。只有這樣，才能保證使用時萬無一失地直通黃金塔。考慮到這些年太子本人，甚至皇帝心腹的瑞貝卡也不知情？這秘道的入口需要足夠隱蔽又能隨時開啟，這樣的地方不會太多。」book18.org
眾人迫切的目光四處掃視，急切地議論著，但顯然對這境況一籌莫展。就算有太子宮內可能存在通往黃金塔秘道的情報，但除此之外別無半點了解，哪怕是居於此十多年的亞倫太子本人對此都一無所知。九皇子那邊困於塔外，在禁衛軍的大隊攻勢下已危如累卵。如何在此等緊迫的時間內找到秘道入口？那意見不一的紛亂目光，最終也都不約而同地急迫看向她，他們已經無條件地將全部希望寄託於此，急切地紛紛上前：book18.org
「唉，您就直接說決定吧！不管什麼樣的考慮，我們都會馬上執行！」book18.org
米芙卡皺著眉頭，沉思間暫時並未作答。這令人捉摸不透的沉默頓在原地，讓忐忑的眾人心急如焚。她似乎在思考，或是顧慮著什麼，以至於現在似乎還有某種猶豫。但顯然境況已是箭在弦上，米芙卡也無暇拖延，深吸了一口氣開口說著：「那就暫且這樣抓緊行動吧，就以太子寢宮為中心地毯式搜索，馬上分散行動，尤其注意……」話才說到一半，她忽然震驚地咽在了嘴裡。連同驚詫的眾人，也幾乎在同一時間注意向了一個方向，只見漆黑宮殿內的牆下，竟有一個鬼鬼祟祟的身影正背著布包往外溜走。米芙卡驚得瞪大眼睛，還未有所反應，早已憋了一身戰意的眾人便已經如狼似虎地直撲了上去。米芙卡像是猛醒一般睜大眼睛，趕緊大喊：「抓活的！」book18.org
其實根本不用她提醒，離那裡最近的七八個人就已經直撲上去，那驚慌逃竄的身影只一瞬間就被按倒在地，背上的布袋也「噹啷」一聲甩到了不遠處。米芙卡提著裙子趕緊小跑上前，只見被擒拿在人群中央的，是個裹著黑斗篷，內穿制服，身材瘦小的男人，此刻正驚得連連求饒不止。一個親衛用劍挑開那布袋，裡面卻是一堆凌亂的金銀器皿。金餐盤，刀叉，銀質燭台，水晶流蘇之內的雜物，全都雜七雜八塞在袋子裡。眾人一看便心知肚明了，看來是太子宮內的僕役，太子事敗手下作鳥獸散後，這傢伙膽子大點，居然又偷偷溜回了宮殿，想趁著宮亂沒人卷點值錢東西帶走。只是個小賊而已。book18.org
此時事態緊迫，沒時間管這堆宵小了，親衛們踩著他的肩膀，沒好氣地隨口商量著，就這麼揍一頓攆出去算了。然而此時的米芙卡，目光捉摸不透地凝視著被按在地上的僕役，她似乎想到了什麼，出乎所有人意料地起身走到俘虜跟前，嚴肅逼問起來：「太子宮內的暗道在哪？」book18.org
暗道？book18.org
眾人都愣在了原地，這樣至關重要的機密情報，甚至太子本人都未嘗得知的應急秘道入口，這區區的一個普通僕役怎麼可能得知，審問這樣的人，豈不是做無用功嗎？book18.org
「不，這傢伙知道的。」米芙卡不知為何執著地堅定回答。既然出口如此，雖有疑慮的眾人便也不再猶豫，直接把那嚇得求饒的僕役捆了個結實，拔出明晃晃的腰刀逼問起來。book18.org
「你這混蛋真知道秘道入口？知道就趕緊交代！」book18.org
「我，我我我……長官們，小的就是個干雜活的，我……」book18.org
「閉嘴！少廢話，要是膽敢附逆阻撓，格殺勿論！」book18.org
親衛們根本不想和他浪費時間，直接提著鋼刀揪著他惡狠狠地逼問，那僕役瑟瑟發抖嚇得面色慘白，在刀刃的反光中哆嗦著，恐懼之下，終於戰戰兢兢伸手指向了一個方向：「只是……聽說有，我也沒進去過……」book18.org
親衛一巴掌把他推到一邊，急匆匆一擁而上朝著那指明的方向搜索。已經無暇顧及了，他們火急火燎地將所有雜物掀翻，將那華貴精美的家具推倒滿地狼藉，終於在牆壁最內側的角落裡，發現了一塊緊貼牆面的活動鐵板。隨著眾人推動，宮殿似乎都在此刻隨之微微震動起來，房間的牆面開始轉動，一條漆黑向下延伸的幽暗隧道，終於呈現在了眾人面前。book18.org
「太好了！」book18.org
在這一刻，親眼見證絕處逢生的一幕，一路艱辛行動至此的眾人，即使是平時身經百戰的親衛勇士，都不約而同地在喜極而泣中震撼地顫抖著，互相攙扶緊握的手難以抑制地更加牢牢握在一起，語氣深沉顫抖著發出發自內心的低聲歡呼。「果然有秘道！九皇子那邊，有救了！」book18.org
「別急，我們謹慎行事，再前去支援。」米芙卡走上前來，她似乎並未被眾人的激動感染，依舊冷靜地開口提醒。這話語讓熱火上涌的親衛們再次集結起來，聽憑她命令地簇擁在身邊。護在她身邊保護的親衛隊長，冷笑點頭著把那被捆著的僕役推到前面，贊同答道：「既然如此，就讓這傢伙在前面開路好了。」book18.org
「這樣也好。」米芙卡輕輕點頭。「想來這秘道應該也不會有什麼危險了，由他帶路，咱們抓緊時間也好，直抵黃金塔內裡應外合，支援九皇子。」book18.org
「好，諸位做好準備！」隨行的親衛長官們，立刻語氣嚴肅地高聲通知。看著那幽深隧道，早已按捺不住的眾人，不用提醒便在緊張地整理兵器聲中集結起來，在黑洞洞的秘道入口不遠處集結待命，準備進入。隊長推著那被捆起來戰戰兢兢的僕役，硬把他拽起來往前一推，哈哈一笑：「行了！別膿包了你這混蛋，到前面開路去！要是找到地方，就勉強算給你將功折罪了……」book18.org
「……」book18.org
那嚇得面色慘白的僕役，嚅囁著不知要說些什麼，只在推搡下哆哆嗦嗦地靠近兩步走近了洞口，探頭看向那裡，還未來得及說出什麼。在這一刻的眾人，此刻卻感到一陣令人心悸的猛風從身後猛然襲來，所有人的表情還凝固在臉上，那還站著離暗道入口最近的僕役，脖頸上的頭顱此刻已經消失了，脖頸斷面如噴泉般猛然射出噴泉般的鮮紅血柱，斷頭飛出十幾米外。book18.org
被鮮血濺了滿臉的米芙卡，此刻還懵懂地站在原地，包括剛剛反應過來發生何事，如同受驚的群蜂，在一片死亡陰影臨頭中瘋狂驚慌拔刀搜尋四周的眾人，親衛隊長第一個竭力爆發出提醒的嘶吼。book18.org
敵——襲——！book18.org
在眾人聲嘶力竭的狂叫聲中，黑暗的宮殿內，幾乎是從天而降的無數黑影，順著垂下穹頂的數十條飛索滑下。身穿緊身黑衣，口銜利刃的無數身影，隨搖擺晃蕩的飛索降落而下，昏暗的殿內倒映著無數降落的詭異黑影，這一刻如同死神降世的恐怖景象。親衛隊長拔刀狂叫著列隊抵禦時，分散的眾多親衛已被從天而降的殺手們揮刀隨著鮮血飛濺收割，這片漆黑的宮殿內剎那如同地獄。其餘的反應過來抵抗，短兵相接搏鬥的親衛們，大叫著首先撲上去保護人群中的少女，緊握著刀劍簇擁在米芙卡的周圍。抹著噴濺的滿臉鮮血的米芙卡，此刻卻猛然看著不遠處汗毛倒豎，顧不得自己地大喊著：「快上！搶回秘道口！」book18.org
「來不及了！」清脆的聲音掠過空中，米芙卡的喊聲卻已遲了一步，原本離暗道最近的兩名親衛瞬間喉頭血濺倒地。那手持雙刃的身影修身黑衣飄蕩，這一刻終於落地踏在米芙卡的面前。她的背後，身手利落的殺手們，再度將拭乾鮮血的利刃鮮血銜回嘴裡，無聲地退後瞬間守住入口。此刻反應過來的親衛們，眼見著千辛萬苦發現的暗道已被占領。最前面的幾個親衛，奮不顧身地狂叫著提刀撲上去肉搏想要搶回入口，但在已經結成隊形守衛入口的殺手們面前，拚死也衝突不入。知道這是唯一的生機，眾人此刻全都殺紅了眼睛，瘋狂進攻但也力不從心，每個人廝殺得渾身是血，也不論如何拿不回地道入口的控制。那同樣在殺手簇擁下的修長身影，這一刻終於遊刃有餘地緩步上前，目光越過眾人，與此刻的米芙卡對視。book18.org
「是……康瑟薇爾，吧。」book18.org
米芙卡冷眼對視著她，輕輕叫起這個與自己至今無數糾葛交手，卻在此刻第一次面對面對視的對手名字。book18.org
康瑟薇爾揚起雪白的下巴，優雅地微微點頭。book18.org
「這算是我們最完美的見面方式了，沒錯吧。不是「獵物」，而是「對手」，你配得上這個稱呼。」book18.org
米芙卡清澈的金色眼睛，冷冷地朝她瞪大了。book18.org
「你一直在跟蹤我？！」book18.org
「當然。」康瑟薇爾嫣然一笑。book18.org
「所以我才說，這是最完美的見面方式。只有你，只有能夠與我博弈至今的你，才不枉我所有智慧謀劃至今的大計，讓我下好現在這最後一步的棋。」book18.org
米芙卡的大眼睛冷冷目視著她，雪白的面龐上牙齒微微咬緊，如同要噴出火來地瞪著她，但並未有所動作。康瑟薇爾不再和她多言，狂笑一聲，帶著手下一陣風般衝進暗道，轉眼之間暗門關閉，只剩下高聲命令在外迴蕩：「給我死守入口，封鎖暗道，別放她們一人進入！向皇宮外圍的南丁格爾傳信，讓她即刻前來增援！」皇家親衛這邊，明了此時是唯一翻盤生機的暗道重要性，眾人拚死地想要撲上去肉搏搶回入口。book18.org
「上吧，跟她們拼了！」book18.org
「這是咱們唯一一條暗道了！沒機會了，跟她們拼吧！一定要搶回來！」book18.org
親衛們心急如焚地大叫著，簇擁在米芙卡身邊顫抖握刀狂叫著請戰，但米芙卡只是冷著臉緩緩搖頭，目視著鐵桶一般防衛入口周邊的神母教殺手們，在眾人焦急的目光中，冷眼長出了一口氣，發出平淡的聲音。book18.org
「撤退吧，敵眾我寡，已經沒有奪回通道的可能。」book18.org
「可是……」book18.org
米芙卡只是固執地搖著頭，她只是輕輕拍了拍焦急的親衛隊長鎧甲，重複著這句。「我說撤退吧。」book18.org
她的聲音不大，那聲音平淡無半絲波動，仿佛已經做下了自若的決定一般。不甘心的眾人，不忿地互相攙扶著提著血跡斑斑的刀劍，死死盯著守衛入口的殺手們，忍著身上的傷一瘸一拐逐步離開退出了宮殿。接到了守衛暗道嚴令的殺手們，見他們不再繼續攻擊，也不追趕，依舊無聲無息地在原地待命，目送著垂頭喪氣的親衛們退出離開。她們原路走過一路而來的走廊，落寞地出了黑暗的宮殿，重新聚集在風雪呼嘯的殿前花園廣場上。望著遠方火把已經照的半山火紅的黃金塔，無計可施的眾人，此時再次把目光投向他們唯一仰仗的米芙卡。那站在中央對眾人目光熟視無睹的少女，抬頭望了一望遠處的黃金塔，注意到無數定格在自己身上的視線，才仿佛回過神來。那小手攏了攏飄飛的金色髮絲，沒有人想到，那平淡面無表情的可愛臉蛋，此刻回望向太子宮，逐漸浮現出一絲早有預料的笑容，乃至最終竟化為「噗嗤」的一聲輕笑。book18.org
「這……這是怎麼了……？」book18.org
感受到眾人不明所以的驚訝視線，笑出聲來的米芙卡，深呼吸整理了一下面上表情，正色回答。book18.org
「沒關係了，解決掉了最後一個隱患，現在讓我們繼續吧。」book18.org
眾人震驚地環繞目視著她，只有簇擁中心的米芙卡神態自若恍若無事地站著。驚訝楞了許久，才有幾個反應較快的人，不敢相信地猜測開口：「那個……莫非不是暗道入口？」book18.org
「當然不是。」米芙卡連頭都不抬地，自顧自低頭整理著衣服，聽到此言，才想到什麼似的回答。「啊，你們的確沒有見過，那裡……」她說到此處，只有身邊的莉莉安像是有所察覺，驚異地睜大了眼睛，米芙卡心有靈犀般地朝她點了點頭。book18.org
「我當然一直在懷疑，我們身後有人跟蹤。以對手整個皇宮的謀劃大計，派一路人跟蹤監控我們的動向，是想都能想到的事。既然如此，正好用這個機會，割掉一直跟在身後的這條尾巴了。」book18.org
感受到眾人驚詫的急切目光，她露出一如既往的微笑。book18.org
「昨天，我還被關在裡面。那條入口，當然不是通往黃金塔的暗道，只是太子宮地下的地牢入口。」book18.org
此時此刻，在她等閒般平靜的敘述中，逐漸明白過來的眾人，一張張沾滿血污的疲憊面龐上，終於轉而逐漸流露出絕處逢生的狂喜。在心情驟然起伏的心臟狂跳中，激奮的眾人，盡力抑制著內心的激動，壓低聲音發出震撼的歡呼聲。米芙卡伸手示意眾人安靜，她知道，現在危險的局面遠沒有結束：「太子宮地下曾經做過這樣的工程，暗道卻至今未被發現，排除掉地牢所在位置的重疊區域，可能存在暗道的位置，剩下的地方就不多了。」book18.org
眾人齊聲答應，得知了敵人計劃落空士氣大振的親衛們，在引領下再次緊鑼密鼓地行動起來，根據已排除的區域，以最快的速度搜索著太子宮範圍內可能存在的入口。米芙卡長出一口氣，放任他們前去搜索，自己起身憂心忡忡遙望遠方戰鬥中的黃金塔。山腰至山頂處九皇子的防線，正在肉眼可見支持不住地收縮著，幾乎已經困守到了山頂絕地。她凝重地咬著嘴唇，此刻就連她自己也不知道是否還趕得上成敗大勢。耳邊恰在此時，傳來了來自身後逐漸靠近的一騎馬蹄聲，一個衛兵牽著那一匹血跡斑斑的戰馬從遠處趕來。顛簸的馬背上，馱負著趴在其上傷痕累累的瑞貝卡。隨著戰馬走近，身邊的人趕緊上來左右攙扶，虛弱的瑞貝卡悶哼一聲，癱軟地跌下馬倒在他們懷裡。米芙卡驚得快步上來，一個踉蹌撲倒在她身邊，眾人也驚慌地趕忙上來，攙扶簇擁著重傷的瑞貝卡。瑞貝卡跌靠在眾人懷裡，那染血的面龐咳嗽兩下，勉強微微睜開眼睛，腰間包紮的紗布還在往外滲血。她微微偏頭，虛弱地努力望向米芙卡，活動著嘴角，露出一個難看的苦笑。book18.org
「還是……丟臉了……這麼狼狽地見面……沒拖後腿吧……？」book18.org
「嗯！謝謝你！」米芙卡熱淚盈眶地答道。「至今為止一切順利。放心吧，一定能贏的！」book18.org
「啊……那就……好歹我不算白傷了……」book18.org
聽到這句話的瑞貝卡，終於如釋重負地仿佛失去力氣般，泄氣跌靠在米芙卡的懷裡，苦中作樂般地半開玩笑苦笑著。緊緊握著她的手的米芙卡，聽到這句話的一刻，也流著眼淚瞬間破涕為笑，檢查了一下她腰間的傷口。再幫她掖了掖染血的紗布，米芙卡仿佛也被感染地流淚慘笑著，動作豪爽地伸手輕捶一下她的肩膀。book18.org
「放心吧！不是致命傷！歇著去吧，接下來交給我好了。」book18.org
瑞貝卡不再說話，虛弱地被衛兵馱在背上，閉著雙眼朝她回應一個疲憊的微笑。同一時刻，不遠處傳來激動的隱約聲音，前方負責搜索的親衛似乎也有了收穫。米芙卡帶著手下眾人，背著瑞貝卡，一行人快步在緊張的報告中趕往目標方向。宮殿側面一個不起眼的側門處，此時大開的門內樓梯下不起眼的拐角，一塊活動的地板已經被掀起來，露出一方狹窄的向下洞口。順著梯子走下，在不長的地道內走到盡頭，又是一塊鐵板。再次往下，終於踏足到了一處規模不大的地下暗室。房間內層層疊疊地，堆滿了土黃色包裹綑紮的無數方形包裹，幾乎堆積如山。衛兵們打著火把上前想要照明，米芙卡鼻子敏銳地動了動，驟然大驚失色地趕緊阻止，揮著胳膊示意眾人退後，這裡似乎並不是通往黃金塔的暗道入口。堆積如山的包裹內，味道刺鼻的赫然都是一包包的炸藥！book18.org
眾人皆如墜冰窟地慌忙退開，一瞬間盡皆臉色慘白。在太子宮下另有暗室中目睹此等景象，不用多說也能想像到，預先準備的這些炸藥是作何使用。聯想到亞倫曾醞釀了何等瘋狂的計劃，在場的眾人一瞬間只覺遍體發寒。即使是米芙卡，面對著滿屋堆積如山的炸藥也看的心驚膽顫，只能慶倖幸好對方沒有來得及付諸行動。以這種數量如果爆炸，足以將腳下這整座宮殿瞬間化為焦土。她輕拍了拍胸脯，平復下心中的驚懼，揮手示意眾人：「能搬上的都帶走，可能能派上用場。」book18.org
他們小心地搬運著火藥，逐步運出地下的暗室。沒有多久，遠處另一個方向也傳來了激動的嘈雜消息。得知了太子宮地下地牢的位置，以此逐步排除區域，節省了大量時間，現在已經搜尋到了真正秘道的詳細位置。看來是為防止單個入口受阻的情況出現，這條太子宮下通往黃金塔的秘道，在宮殿內暗處設置了不止一個入口，在知道存在秘道的情況下，不費什麼精力就搜索到了其中的一個。米芙卡在左右保護下，小心翼翼地爬下延伸向下的鐵梯，小靴子終於在一聲清脆迴響中，踏足在漆黑空曠的甬道里。在這一刻，至今為止一路走來的顛簸，終於踏足在最後一關的殿堂的心情翻湧反覆起來。如同審視至今走來的一切般，她百感交集地抬起頭來，目光緩緩掃過頭頂四周壯觀的寬闊甬道。緩緩抬頭環顧，密密麻麻整齊的黑磚砌成，高兩米寬四米的矩形隧道，一直漫長延伸向觸目難及的遠方。目睹面前一切，她心情複雜地在心底發出一聲唏噓。book18.org
它就那麼一直靜靜在他宮殿的腳下，他卻直到臨終都未察覺。如果太子沒有選擇走上那條路，這條通往至高無上黃金塔的隧道，本來是為他準備的。book18.org
「我們出發吧。」她開口。此刻身後入口處的遠方，隱隱傳來了嘈雜的飛奔腳步聲，與緊張的雜亂喊聲。眾人驚慌地紛紛回過頭，米芙卡卻早有預料地並未驚訝，她揮手命令，示意把隨身帶著的一包包炸藥，堆放在身後的隧道中央。book18.org
「看來是察覺到被我騙了，趕緊回來朝這裡趕來了。反應也不算慢吧。」book18.org
米芙卡轉過身來，面容淡然地面對著隧道入口，和此時紛紛拔劍警戒的親衛們共同無聲地面對著該方向。book18.org
「畢竟也算是這麼久初次謀面的對手，讓我再見她一面吧。」book18.org
從隧道遠方逼近趕來的殺手們，提著鋒利的刀劍沿隧道氣急敗壞地一路追來。康瑟薇爾追在最前面，擎著雙刃朝無聲面對她們的米芙卡一路飛奔逼近。只不過現在她的面上，不再是剛剛埋伏偷襲時的優雅與胸有成竹，那雪白的面龐，因憤怒與驚慌緊繃著，陰沉著臉一路飛奔地瘋狂追來。與之相反的，是在此淡然等待目視她的米芙卡，只是片刻，這兩人面上的表情完全顛倒了。看著一路趕來驚慌失態的對手們，米芙卡那俏麗的面龐微微揚起。在這一刻，她就這樣享受著對方面上的狼狽，如同剛剛以為算計得逞的她們一般。book18.org
親衛們架起刀劍，護在米芙卡身前。康瑟薇爾一個急停，狹路相逢的雙方，再度劍拔弩張地在狹窄的隧道里對峙。米芙卡招了招手，就仿佛再度和老友碰面，漫不經心地打招呼一般。book18.org
「回來啦？我就知道你會回來的。」book18.org
「你……你……」book18.org
康瑟薇爾難以置信地對視，望著米芙卡古井無波的清澈目光。即使是她，此刻也控制不住地感到心悸膽寒了。她以為自己算好了一切，卻一次又一次地在這個不起眼的柔弱少女面前失敗，就連她們橫跨整個皇宮的籌劃大計，乃至她跟蹤到最後的一出計，都在對方手上談笑瓦解。她面目猙獰地瞪著眼睛，死死盯著米芙卡，不可置信地緩緩搖頭。她不明白，為什麼這個手無縛雞之力的嬌小蘿莉，能一次又一次地挫敗她們費盡心機謀劃的一切。book18.org
「你怎麼知道這條秘道？為什麼……？！為什麼你永遠能料敵先機？……為什麼你好像，永遠無法擊敗？！」book18.org
「那是當然的。」book18.org
康瑟薇爾臉色蒼白地瞪大雙眼，在這一刻，甚至她也開始懷疑內心地顫抖起來，發出難以置信的質問。面對她面目猙獰的質問，米芙卡卻面容恬靜地閉上雙眼，那面龐上此刻浮現出一絲微笑，她的手掌輕輕撫上胸口。在微微揚起面龐的一刻，仿佛另一個傷痕累累的少女虛影，在這瞬間張開雙臂與她合而為一，這一瞬間，她仿佛又目睹了安詩臨終前的空靈目光。米芙卡微微抬起頭來，微閉雙眼，臉上浮現出了笑容。book18.org
「我天上的朋友，在和我並肩戰鬥呀。」book18.org
康瑟薇爾不明所以地睜大眼睛，嘴角抽搐著，緊握利刃的手微微顫抖。但甚至沒有給猶豫不決的她機會，米芙卡身後的親衛此刻邁步上前，齊齊丟出手中火把。隨著這個信號，米芙卡立刻轉過身去，與眾人一起絲毫不停留地轉身飛快撤走。燃燒的火把在空中劃出弧線，在明暗光影的搖曳中，康瑟薇爾與身後的所有殺手，都看清了地上堆放的一層層炸藥包。book18.org
「不好！快撤！」book18.org
一瞬間大驚失色，撕心裂肺的尖叫出聲，康瑟薇爾再顧不上追趕，目睹著火把丟向隧道中央的炸藥，連同身後的無數殺手此刻也再無戰意，沒命地轉身奔逃著向外逃走。緊接著，是一聲如同雷震的爆炸巨響，在攏音的隧道內震得人耳膜發疼，離的尚遠的米芙卡和眾人，此時也面如土色地紛紛捂著耳朵趴在地上，被震得地動山搖。頭頂的灰土在震動中簌簌掉落，塵煙瀰漫，直到許久後耳朵里尚在嗡嗡作響。透過未散的煙塵看去，此刻的身後隧道已經斷絕，盡頭只剩下了坍塌的磚石廢墟。book18.org
「這下不用擔心追兵，再不可能跟得上來了。但是這樣，除了黃金塔的出口……咱們也不可能原路返回了。」book18.org
「沒關係，這樣最好，如今有進無退。」米芙卡冷靜回答。她裹緊衣服，隨著眾人毫不回頭地邁步向著隧道前方而去，走向這場戰爭的最後一個終點。book18.org
狂亂的風雪盤旋在頭頂上空，黃金塔坐落的山頂上火把攢動明滅不止，慘烈的廝殺已經到了白熱化。嘈雜的人喊馬嘶中，艾瑟亞逆著人流，焦急地撥開奔走調動的士兵們，仰望著黃金塔的方向快步直奔過去。耳邊的爆炸聲，刀劍碰撞聲已經清晰入耳，防線已經快收縮到了退無可退的山頂，困守山頂的九皇子衛隊，在禁衛軍四面攻山下終於到了絕境。最近的一次，對方射上來的火箭幾乎已經飛到了他腳下。派去聯繫黃金塔的人，消息卻還是一如既往的毫無回應。此刻已無路可去，唯一寄希望的生路就是奪得面前的黃金塔，若不能在山頂淪陷前進入該處，這最後僅剩下的渺茫勝機，也都會煙消雲散！book18.org
艾瑟亞心急如焚地奔走。就在剛剛，手下忠心的親衛大叫著，讓他快立刻趕去黃金塔，這裡的防線交給敢死隊死守。在禁衛軍主力大軍攻上來之前，他們全員陣亡前哪怕只剩下一個人，也不會讓對手踏上山頂。他強忍著火熱的眼眶轉身飛也似地奔向山頂的黃金塔。此時圍繞在這座高地的攻防戰，已經徹底進入了白熱化的血腥廝殺。皇子親衛和禁衛軍都殺紅了眼睛，揮著鮮血淋漓的刀劍短兵相接，一個個殺的渾身浴血，兀自死戰不退。他們本沒有任何仇恨，他們曾一起在這座帝都里生活，甚至可能就在不久前，還是每天相互打招呼的友軍同僚。book18.org
但現在，不需要任何理由，他們就是不共戴天的仇人！book18.org
艾瑟亞跌跌撞撞幾乎是連滾帶爬著，一路奔上寬闊的長階，目光遙望向山頂的花園廣場，那高聳的塔頂，在火光下反射隱隱的金光，熠熠生輝下燈火通明。那是他們必須進入的黃金塔，也是如今取勝的唯一機會。然而此刻那在層層守衛下燈火輝煌的高塔，面對他們的聯絡依舊毫無回應，反而被牢牢把守著絲毫無法進入。裡面莫非已經被對方提前占據了？想到這裡，艾瑟亞已覺得心裡發寒，到現在，已無任何退路了。他回頭看去，身後抵抗禁衛軍上山的防線，在肉眼可見地一點點敗退收縮。隨他而來的官員們，此時聚集在黃金塔園外的空曠廣場上，驚慌紛紛地急促討論著。可那緊閉大門無數人守衛的黃金塔內，依舊被冷眼相對的守軍嚴密封鎖著沒有半點回應。他心一橫：「強攻吧！」book18.org
數百人的兵力，大部分已經彙集在半山腰血戰，拚死阻擊著二皇子指揮下潮湧般向著山上湧來的禁衛軍。其餘的艾瑟亞身邊的少許人也已渾身帶傷，在飛舞的雪雹里喘息著，渾身隱隱冒著蒸騰的熱氣，在山窮水盡之下，在僅存的力氣下，頑強地向著高塔發起決死的衝鋒。黃金塔的無數個窗，此刻突然同一瞬間全部開啟了，眾多身穿黑衣的殺手們湧出窗台，拉弓向著衝鋒的衛隊發起齊射。居高臨下的箭雨傾瀉下，一個個衛兵被射倒了，仰攻這樣的高塔幾乎難於登天，就連在廣場遙望的艾瑟亞都看得觸目驚心。但即使他們一個個吐血倒地，依舊在擠出最後的一點力氣，將手中的兵器向上擲去。book18.org
「再調一些人過來！繼續增兵，一定要拿下黃金塔！」book18.org
面露驚慌的官員們簇擁在他身邊，眾人一起緊張遙望進攻黃金塔的情況，艾瑟亞咬著牙大聲命令。身後遠處指揮的衛隊長嘶吼著回答，此時維持防線的兵力都已嚴重不足，再抽調恐怕禁衛軍就要攻上山頂了！即使如此，艾瑟亞權衡下還是猛一咬牙，下令再調一半兵力全員壓上攻打黃金塔，現在的絕境，已經孤注一擲地沒有任何選擇了。book18.org
高聳的黃金塔上，已經一層層布滿了嚴密把守的神母教殺手們，憑藉著高處不斷放箭防守。發狠的衛隊們頂著盾牌爬樓猛攻，嘴裡叼著刀劍，蜂擁般的試圖爬上梯子，在絕對的地形劣勢下拚死仰攻。不斷地有人負傷倒下，塔下已經屍體堆積，亮晶晶的血泊在火把映照下閃的晃眼。不管怎麼攻打，即便在拼盡全力的廝殺中，圍繞著黃金塔下屍體越積越多，終究還是無法向上前進一步。那高聳的黃金塔，似乎永遠遙不可及，就連被火光映的面龐忽明忽暗的艾瑟亞，此刻目睹著也只覺得越來越心涼絕望。身後禁衛軍震耳欲聾的喊殺聲，似乎也已近在咫尺，距他們可能不足幾十米了。book18.org
僅存的衛隊們，依託著地勢拚死阻擊死守著，徒勞困守峰頂。放眼俯視，星星點點的無數火把簇擁在半山腰下，蜂擁向著山頂湧來。身後最近的喊殺與刀劍碰撞聲，甚至已經清晰可聞。艾瑟亞身旁的親衛長艾庫拉爾伯，此時已經渾身染紅，身上插著幾支羽箭，依舊發瘋似的狂叫著率領衛隊再一次衝鋒，可還是徒勞地被打退下來。困守在空曠的廣場上，夾雜著雪片的風停了，清冷的雪夜中，清冷的月與閃爍的星探出雲端。艾瑟亞在風冷氣清的雪砂吹拂下，反而覺得平靜了。他仰頭看著被神母教完全占據的黃金塔。他第一次在皇宮中最高的地方仰望夜空，這一刻他第一次覺得，自己離月亮那麼近，卻又離它那麼遠。book18.org
「承蒙諸位盡忠至此，只是我艾瑟亞卻無帝王之命。諸位……辛苦了。」book18.org
他苦笑著輕輕嘆息，向著面前呆滯的官員們行了一禮。慌亂地面面相覷的眾人，目瞪口呆地看向他，隨即無聲地紛紛跪下，鴉雀無聲，但只有他們的眼睛裡，那目光此刻沒有一個人表現出搖曳與猶疑。也就是在目視他們雙眼的這一刻，艾瑟亞釋然地感到，自己對於走到此處的自己，心裡已不再存在半分遺憾。book18.org
「各位，最後祝我一臂之力，和敵人決一死戰吧！」book18.org
這一時間，米芙卡帶著的穿越秘道的眾人，正踏足在黃金塔內部的地下。她們在漆黑的暗道內，微紅的火摺子照亮凝重面龐，米芙卡轉過頭來，像是確認般地與眾人交流目光。她們此刻，正置身於黃金塔下木石堆砌的屋基下。橫七豎八的巨木和石柱支撐著高塔，充斥在這寬闊卻不算空曠的幽暗空間裡。頭頂就是壘起的厚重樓板，但樓板之間是相互獨立的，可見用不了多少力氣就能掀開。此刻就連頭頂地面上，對方緊張的調動腳步聲，乃至塔外的喊殺聲都隱隱可聞。眾人都在緊張地待命著，無數激動而緊張的急促喘息聲聲可聞。米芙卡皺著眉頭，抬頭望了望隱隱腳步雜亂的頭頂。book18.org
「怎麼樣？該當如何請下命令吧！」book18.org
眾人忍著激烈的心跳，迫不及待地急促詢問著。米芙卡不置可否地陰沉著臉，未曾回答。攙扶下的瑞貝卡，敏銳的耳朵努力側聽，隨即面色嚴峻地開口：「恐怕已經危在旦夕了！九殿下的人沒能攻入塔內部，聽遠近的聲音對比，禁衛軍團團圍山，似乎已經近在咫尺。這麼短的時間內，以咱們的人數，恐怕再怎麼奮戰，也難以肅清塔內層層把守的神母教殺手了！」book18.org
眾人焦急喘息的面上，聽到此言的一刻瞬間發白，激昂的面龐緊張對視下，背水一戰般地大聲請戰：「咱們怎麼辦？一層層地殺上去！事到如今，希望渺茫也得拼一把了！」book18.org
「時間不夠，做不到了！」瑞貝卡面色難看地大喊回答。她一直都心思縝密，在這瞬息的勝負比誰都計算精確，但此刻是她，也心急如焚地只覺回天乏術。但恰在此時，直到這裡後便一言未發的米芙卡，忽地邁步走到所有人之前。瑞貝卡尋求意見般地轉向她，焦急地想要尋求被所有人翹望著的她的抉擇，是否要真的以此行動，押寶這希望渺茫的選擇。但米芙卡竟出奇地未正面回答。她面無表情地一步步走到最前，直到眾人焦急而奇怪地看著她的背影。她的面龐沒有表情，冷若冰霜，但不知為何在望向她時，眾人竟不約而同地感到，她的面上，似有千萬種交雜的激烈感情涌過。但她的聲音依舊平靜，甚至同樣沒有半分情感，淡淡地說道。book18.org
「不用特意清理他們了。把帶的炸藥準備上，直接放火，燒了黃金塔。」book18.org
眾人驚駭萬分地呆在原地。他們這些從小在這座帝都，乃至皇宮中長大耳濡目染的親衛們都知道那是何地。那是黃金塔，這片塔爾遜帝國作為傳承帝位，舉行儀式，宣告天下，幾乎是作為大帝國最至高無上象徵的地方。無論何時，無論哪一代帝國人，都毫無疑問地對它只有惶恐的頂禮膜拜。甚至乃至最瘋狂謀逆的太子策劃陰謀時，也從未敢有過半點摧毀它的念頭。就連瑞貝卡此時也驚駭地轉頭看向她，這個米芙卡，當真膽大的包天不成？！book18.org
但回應她的，米芙卡只是靜靜地看著那裡，一言不發，甚至都沒有重複第二次。仿佛這句話，是她告訴眾人好自為之的最後一個計策般。瑞貝卡深吸一口氣，壓制下狂跳不止的心臟，她知道米芙卡的所有選擇都深思熟慮，此刻只有一種答案，那就是這個舉動，已經是眼下境況中最有希望的選擇。她已經比眾人冷靜，她知道無論象徵著什麼，那終究也只是一座建築罷了，和面前事關天下的帝位相比，選擇之下孰重孰輕一目了然。只是，如果下定決心做出這樣的事，在下手的一剎那，她們就別無退路只有一種選擇了。book18.org
「我只有一個要求。」瑞貝卡沉著臉回答。「如果做了，就不論如何必須成功。」book18.org
米芙卡微微頷首，此時其實已經無意義爭論這等問題。親衛們快步上前，將拆開包裹中無數的火藥一包包的傾倒在下方，再把樑柱間搜尋來的廢舊木材堆在其上。米芙卡與眾人遠遠退開，直到退到已遠離塔基正下方的坑道邊緣。親衛們舉起火把，在這一刻同時投向了那裡。book18.org
「燒吧！」book18.org
在黃金塔之外，指揮著親衛拚死攻塔的艾瑟亞，一瞬間目光震撼地呆滯了。他驚駭地看著，就在自己不遠面前的黃金塔下，驟然升騰起了沖天烈焰。燒燎著的深紅色火舌向上湧起，幾乎是一瞬間包裹住了塔身，並肉眼可見地飛竄著向上蔓延。每一個塔內的每一個縫隙里，都有顫巍巍的火舌噴湧出來。塔外鑲金內部木質的黃金塔，一瞬間陷入了火海之中，如同超大的火炬般熊熊燃燒起來。緊接著又是一聲爆炸，其中，還夾雜著無數被燒死的殺手的哀嚎慘叫，裹滿烈火的身軀慘叫著四散奔逃，慌不擇路地從窗口墜下黃金塔，黑炭般的身體摔的支離破碎。已經在微微搖晃的塔身，側面炸開一個缺口，無數著火的殺手螞蟻般地被炸飛出塔外。book18.org
「天哪！那是……」book18.org
那沖天的火光下，不管是已經踏步到山頂的禁衛軍，還是防線敗退被迫退往塔下的九皇子親衛，都目瞪口呆地驚駭抬頭，看著那燃燒的黃金塔在焚燒中支離解體。火焰熊熊燃燒，高塔接連爆炸，此刻漆黑的黑夜裡，卻仿佛日出般連半邊天都被映的血紅。塔內的人，沒有半個倖免地在火海中慘叫消亡，無數的身影在潰亂中哀嚎四散。早已爬出秘道的米芙卡眾人，站在黑暗的遠方靜靜遙望。瑞貝卡站在她身邊，在這一刻，她抑制不住地感到心跳加速。應該說，她第一次見到，面前的米芙卡面無表情地下達這種命令，一把火將整座塔，乃至其中的所有殺手付之一炬。即使是殺敵無數的她，在目睹這樣的場景下也下意識的心臟狂跳不止。她看著米芙卡。面前的少女孤立夜幕下，冷眼看著那烈焰升騰的黃金塔。黑夜下洶湧的火焰映照著她的臉，那張精緻而可愛的臉，微微繃緊的面龐咬緊牙關，隨著烈火狂亂中閃爍搖曳的影，在火光搖曳下忽明忽暗。book18.org
她第一次看到米芙卡露出這種表情。book18.org
也許，戰鬥至今，她對神母教的所有戾氣，都在這一刻如面前的火焰般洶湧釋放。那個善良可愛的女孩，心中同樣早已傷痕累累。book18.org
黃金塔燃燒著，隨著接連爆炸支離破碎，終於在烈焰包裹中徹底坍塌成為一片焚燒的廢墟。原本廝殺中的所有士兵，都驚駭地望著那裡。刀鋒見血的肉搏戰亂了，隊伍慌亂了，而在雙方其中明顯更慌亂一籌的，便是剛剛一場鏖戰終於勉強攻上山頂的禁衛軍。就連霍蘭德本人，也驚得呆若木雞地站在原地。達成的效果，正如米芙卡所作決定。可能是正因為本以為黃金塔被控制穩在掌握中的霍蘭德，為穩定軍心發下「二皇子才是皇帝欽點，打進後園便可輕鬆進入黃金塔登基即位」的許諾鼓舞，這才帶領禁衛軍以登基為名叛亂入城。此刻眼見那意料中用來登基的黃金塔付之一炬，忐忑不安的禁衛軍，制止不住地潰亂起來了。相比之下，當面受到皇帝傳位的九皇子所部，雖驚慌軍心卻明顯未曾動搖。雖然不明狀況，艾瑟亞猛地拔出寶劍，隨著身邊同樣怒吼著拔劍的親衛長官們，趁此機會整頓部隊，隨著山呼海嘯的怒吼聲，朝著慌亂中的禁衛軍發動了反衝鋒。book18.org
「殺！」book18.org
「殺！」book18.org
震耳欲聾的喊殺聲中，剛登上山頂立足未穩的禁衛軍，在潰亂下如大堤崩潰般地被尖兵衝垮，如受驚的螞蟻般轉頭四散逃走。下方正在蜂擁上山的禁衛軍猝不及防，被上方轉身逃回的前隊一衝，整支隊伍自相踐踏徹底潰亂奔逃，無數亂兵摔倒翻滾著慘叫不止，比上來時快上好幾倍地向山下逃去，讓出了好不容易拿下的高地。霍蘭德怒吼著，揮舞著長劍試圖穩住陣腳整頓兵馬，卻只看到翻身上馬的艾瑟亞催馬上前。即使手下兵個個帶傷所剩無幾，但這些剩下的勇士們，沒有一個退縮地齊齊向他前進。霍蘭德冷著臉，帶領著身邊剩下的親衛同樣催馬上前，他下定決心拋卻其他，就這麼用男人的方式一戰定生死。然而就在此時，他的身後，卻再一次同樣傳來了兵馬奔來的隆隆響聲。他驚詫的猛然回頭，目光越過潰亂奔逃的禁衛軍，坐落著黃金塔的高地下方，此刻竟又有一股部隊正在遠遠地聚攏而來，就像先前圍山的禁衛軍一樣。book18.org
「那是城防司令尼德瑞斯，率領的城防軍吧。」book18.org
艾瑟亞在他的身後，遙望著那裡開口說道。他同樣對此驚詫，但此刻並沒有多少慌張，面容平和地思考著說道。「為什麼一直坐觀成敗的他，此時帶兵入城，我想是因為正是遙望到黃金塔焚毀。打到這種程度，皇宮內已經快見輸贏，帶兵進來的他可以易如反掌地地穩定局勢，不必負擔押寶其中一人的風險。看到局勢傾向誰，此刻他都能輕易揮軍助其平叛，而決不會有失敗的可能。」book18.org
他深吸了一口氣，看著眼前臉色劇變，立於原地的霍蘭德，就像是聊天一般平和。book18.org
「這個點燃黃金塔的人，真聰明啊。」book18.org
霍蘭德的臉上紅白交加，手中的劍微微顫抖，在他的身後，大批的禁衛軍已經亂成一團四散奔逃，而他似乎也並沒有阻止的想法，自己也已已經心知大勢已去，回天無力。身邊為數不多的士兵，色厲內荏地簇擁著他，咬著牙壯著膽與艾瑟亞對峙。book18.org
霍蘭德沒有動，他輕輕轉過身來，寒風吹撩著他的披風，那胡茬遍布的臉上髮絲飄揚，靜靜看著逐漸靠近湧上山來的城防軍的火把。他悽然地自嘲般微微一笑，抬頭仰望了一眼天空。仿佛這一刻，在一開始他們在磅礴雨夜中步入帝都，兄弟二人擦著流淌的雨，共乘一匹馬走入城門的一刻，戲劇性地重合在了一起。book18.org
「你贏了，九弟。你會怎麼處置我？你想背負上殺害兄長的惡名嗎？」book18.org
「我……」book18.org
艾瑟亞咬著嘴唇未曾開口。這一瞬間的霍蘭德，忽然仰頭大笑起來，仿佛得意於用這個問題為難住了艾瑟亞，仿佛是一個哥哥在捉弄到了弟弟時的一刻，臉上露出的那一抹笑。book18.org
「九弟！九弟！這一切你拿去吧！放心吧，我不會讓你為難的！」book18.org
在悽厲的狂笑之中，在兵馬攢動的浪潮中，只有霍蘭德巋然不動地站在那裡。在注意到他的眾人驚駭的目光下，他舉起寶劍，橫劍在了自己咽喉。book18.org
「再見了。」book18.org
劍光流轉，一抹鮮紅瞬間消逝在空氣中。艾瑟亞的瞳孔放大了，那眼瞳中此刻也有晶瑩的光芒微微搖曳，但他同樣巋然不動。就那樣孤身而立，面對面的目光穿越無數奔走潰亂的人影，與霍蘭德那逐漸仰天倒下的身影對視，直到目送著遙遠對面的身影徹底淹沒在人群中。book18.org
兵馬潰走的人群紛亂中，遠處山坡下一串連貫的耀眼火光穿過了潰兵，在馬蹄聲中整齊地奔上山來。為首的高大將軍一路奔到跟前，動作利索地翻身下馬，三步並作兩步走到跟前，在艾瑟亞面前單膝跪地：「屬下救援來遲，請陛下恕罪！」book18.org
艾瑟亞站在原地，面無表情地接受了他這一跪。你確實來的夠遲的。這句話是艾瑟亞的確在想的，但他沒有開口。當然不能開口。因為對於此時的他，有些明知的話也無必要開口，因為此時的他，已經不是那個能說能笑，能喜能罵的九皇子了。book18.org
他孤零零地站著，站在漫天飄雪的夜空之下，在聽到尼德瑞斯脫口出的一串話中，簇擁在身邊的官員們短暫地一愣，隨即馬上齊刷刷地圍繞跪倒在艾瑟亞腳下，齊聲下拜。book18.org
「臣等參拜新君。陛下萬萬歲！」book18.org
艾瑟亞獨自站著，站在團團跪倒的四周無數官員中，隨著尼德瑞斯跪倒，幾乎是不約而同地，他手下帶來的城防軍大隊人馬，在這一刻同樣如割麥子一般齊刷刷地按劍跪倒在地，在鎧甲的鏗鏘聲中聲震夜空，一直傳到遙遠的天際。book18.org
「參拜陛下，陛下萬萬歲！」book18.org
他輕輕抬了抬手，淡淡說道。book18.org
「諸位，平身吧。今後治理帝國，還需各位專傾股肱之力。」book18.org
「謝陛下！」book18.org
艾瑟亞動了動白皙的鼻子，此時此刻，放眼望去，觸目在內直到遠方的無數人，再也看不到他們的一張臉，只有無數跪伏在地的蜷縮身影。不知為何，在這清寒的簌簌飄雪中，在此情此景的目視下，他卻難以言喻地感到一絲酸楚。他轉過頭來，想一如既往地搜索那個熟悉的身影，那個唯一一個能在每一次迷惘時，發自內心地與他依託的身影。但他沒有看到。他環顧四周，擔憂地急促開口發問：「米芙卡呢？米芙卡在哪裡？」book18.org
四周的人們面面相覷，卻無人知曉。許久才有人說，似乎有看到之前她和瑞貝卡在一起。艾瑟亞忙下令尋找，片刻後，還有些一瘸一拐的瑞貝卡，在親衛陪同下到艾瑟亞跟前，單膝跪下行禮。艾瑟亞無心這些禮數，急切地開口問她米芙卡在哪裡，卻沒想到瑞貝卡也詫異地四下環顧。book18.org
「剛剛……還和我在一起啊？就一會兒的時間，剛剛太亂，回過頭來，她就不見了……」book18.org
艾瑟亞聽著她說話，此刻得知了米芙卡安然無恙，他才放下心來。他獨自在夜幕下思考著，忽然心念一動，下令道：「去城外。去我以前的那座別墅。」book18.org
親衛們簇擁著他，登上了馬車，前呼後擁地騎馬圍繞著車駕，在靜謐的雪花中向著城外出發。沒有人知道，在這大事初定的時刻，他們的陛下，為何奇怪地為了尋找這一個人，拋下剛剛接管的皇宮前往城外。但沒有一個人敢質疑。他獨自坐在馬車裡，披著女僕為他披上的黃金龍紋斗篷，隨著那顛簸的馬車微微搖晃。只有他知道……在皇宮叛亂時他們啟程的那一刻，在他與米芙卡幾乎抱著必死之志，步入劍拔弩張的皇宮的那一刻，他的那一句藏在心底的話，沒有來得及對米芙卡說出。可能是之前，可能是更久之前，可能是在黑森林的初次見面，面對那個穿著羞恥裝束被劫持，難堪欲死的小皇子，她溫柔地跪下吮吸他的身體的那一剎那……他此刻才意識到，自己一直藏在心裡的東西，在這一刻如同破殼的嫩芽般呼之欲出。這一次，他比任何時候，都想要將這一切盡情地傾訴給，給那個最重要的人……馬車停下了，停在那昔日的九皇子別墅之外。艾瑟亞在女僕攙扶下走下馬車。別墅一片漆黑，無聲地沉寂在靜謐的飄雪中。他有些不敢相信地甩開攙扶的女僕，拽著向下滑落的斗篷快步走進屋裡。一片漆黑，身後的僕人點上油燈，他微微顫抖著，站在那一間房間門前，那是昔日米芙卡和莉莉安的房間。book18.org
那裡映照著她們的音容笑貌，映照著往日無憂無慮的嬉戲身影。book18.org
他顫抖著手，推開了塵封的門。book18.org
房間裡一如往常，就像是她們剛剛，還在這房間裡起居生活一般。屋裡的那一件件東西，此刻整理的整整齊齊，分門別類地存放完好。他送給米芙卡的所有東西，一件件地存放封存著，一塵不染，一件不缺地放在這裡，什麼都沒有帶走。在那書桌上，她臨走時看了一半的一本書，此刻整齊地合上放在中央，連書籤也沒有插。在書本的頂上，放著一個精緻的小小手袋。看到這件東西的一刻，艾瑟亞的心跳逐漸加快了，他伸手拿起手袋，裡面卻是空的。他知道的，那是他送給米芙卡的禮物，自己生日禮物的藍寶石項鍊，當初連同手袋一起送給了她。book18.org
她留下了自己送給他的一切，只帶走了那條項鍊。他記得的。那是米芙卡第一次，也是唯一一次吻他，在從禁衛軍營回到別墅的中途，在同樣一輛顛簸的馬車上，自己紅著臉蛋，對著睡著了的米芙卡笨拙抒發感情時，送給她的項鍊。book18.org
身後的瑞貝卡，聲音委婉地提醒起來，就和她從前侍奉老皇帝克洛夫時的語氣一般無二。book18.org
「陛下，出行的鑾駕已經準備齊全，隨時恭候」book18.org
他無聲地輕輕點頭，輕輕地將手袋攥在掌心，如同自言自語一般，輕聲開口。book18.org
「將這間房間，封存起來吧。」book18.org
艾瑟亞輕輕走出沉寂的別墅。邁步在攙扶下，登上裝飾精美的華貴馬車。瑞貝卡提著長劍跨上馬背，隨行保護在車旁。隨著一聲悠長的號角，龐大的儀仗開始緩緩移動。他們轉過方向，沿著他們的來時路，穿過漫天的風雪，頭也不回地向前開去，駛向遠方金碧輝煌的皇宮。book18.org
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至此，公主逆襲的第二篇章《金殿鬼胎》，終於更新完成。book18.org
比起公主逆襲這個系列剛開始的寫作方法，如今當然不管是難度還是精力都考驗的多，也算是為愛發電吧。book18.org
因為很喜歡皇宮權斗的這種橋段，說起起源靈感，應該出自早先tvb的清宮劇《血濺太和殿》，所以就選擇在文中嘗試這種風格了。book18.org
但實際嘗試下來，自己構建劇情也的確難度巨大，同時把握多個勢力的爭鬥可以說需要的細節拉滿，最終寫出來可以說瑕疵是很多的。不過能夠完成，還是非常欣慰，也謝謝大家喜歡，雖然和本系列的整體基調確實有些跑偏了，受制於特殊劇情，色色的情節也寫不了多少（笑）不過在下一篇章就會逐漸回歸，重新回歸奴隸調教的風格。book18.org
也請大家多多互動，對劇情和人物的討論指點我都非常歡迎。book18.org
公主還是踏上了自己的路，前往投奔姐姐的未來會遭遇什麼呢，就請大家支持接下來的第三篇章《鐵馬東去》。謝謝。 book18.org